¿Qué es el MSG o glutamato monosódico?
El glutamato monosódico (MSG por sus siglas en inglés) es una sal sódica derivada del ácido glutámico, un aminoácido que se encuentra naturalmente en muchos alimentos como el queso parmesano, los tomates maduros, las setas, las algas y hasta en la leche materna. Se utiliza ampliamente como potenciador del sabor, especialmente para resaltar el umami, el llamado “quinto sabor”.
¿Por qué se le tiene miedo al MSG?
Durante décadas, el MSG fue injustamente acusado de causar dolores de cabeza, sudoración o palpitaciones, conocido como el “síndrome del restaurante chino”. Sin embargo, numerosos estudios científicos han desmentido estos efectos negativos en personas sanas. La FDA y la OMS lo consideran seguro para el consumo humano, siempre que no se consuma en exceso (como todo en la vida).
¿Dónde encontramos glutamato de forma natural?
- 🍅 Tomates maduros
- 🧀 Queso parmesano
- 🥬 Algas kombu
- 🍄 Champiñones
- 🍗 Carnes curadas y caldos largos
- 👶 Incluso en la leche materna
¿Cómo se usa en la cocina?
Los chefs lo usan en cantidades muy pequeñas (una pizca es suficiente) para:
- Intensificar el sabor de caldos, sopas y estofados.
- Resaltar platos vegetarianos o veganos.
- Dar más cuerpo a recetas que parecen “planas”.
¿MSG o no MSG?
No es obligatorio usarlo, pero tampoco hay que tenerle miedo. Si buscas un sabor más profundo y redondo, puede ser una herramienta útil. Y si prefieres evitarlo, basta con cocinar con ingredientes ricos en glutamato natural (¡hola, parmesano y tomate!).
