El lavado de manos antes de cocinar es de suma importancia por varias razones fundamentales que afectan tanto la seguridad alimentaria como la salud pública en general.
Primero y principal, el lavado adecuado de manos es una medida crucial para prevenir la contaminación cruzada en la cocina. Las manos pueden ser portadoras de una amplia variedad de gérmenes, bacterias y virus que pueden transferirse a los alimentos durante la preparación, lo que puede resultar en enfermedades transmitidas por los alimentos si no se controla adecuadamente. Estos patógenos pueden provenir de diversos lugares, como superficies contaminadas, contacto con alimentos crudos o incluso de la propia piel de la persona.
Además, el lavado de manos reduce significativamente el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos al eliminar los gérmenes que pueden causar intoxicaciones alimentarias, como la salmonela, la Escherichia coli (E. coli), el norovirus y el estafilococo aureus, entre otros. Estos microorganismos pueden multiplicarse rápidamente en los alimentos si se les proporciona un ambiente propicio, como la presencia de residuos de alimentos en las manos del cocinero.
Otro aspecto importante es la prevención de la contaminación química. Las manos pueden estar expuestas a una variedad de productos químicos en la cocina, como detergentes, productos de limpieza, pesticidas o sustancias presentes en alimentos procesados. El lavado de manos ayuda a eliminar cualquier residuo químico que pueda estar presente en la piel y que pueda transferirse a los alimentos durante la manipulación.
Además de proteger la salud de los consumidores, el lavado de manos antes de cocinar también es fundamental para preservar la reputación y la integridad de establecimientos alimentarios. La falta de higiene puede tener graves consecuencias legales y financieras para restaurantes, cocinas comerciales y empresas de alimentos, incluyendo multas, cierres temporales o permanentes, demandas por negligencia y daños a la reputación del negocio.
El lavado de manos para un chef profesional es una práctica fundamental que garantiza la seguridad alimentaria y la higiene en la cocina. Aquí tienes una guía sabia para el lavado de manos de un chef:
- Preparación mental: Antes de comenzar, mentalízate sobre la importancia de la higiene en la cocina y el impacto que tiene en la salud de tus clientes.
- Retira las joyas y accesorios: Antes de empezar, asegúrate de quitarte cualquier tipo de joya o accesorio que pueda obstaculizar el proceso de lavado.
- Humedece tus manos con agua caliente: El agua caliente ayuda a abrir los poros de la piel y a eliminar la suciedad y los gérmenes de manera más efectiva.
- Aplica suficiente jabón: Utiliza suficiente jabón para cubrir todas las superficies de tus manos, incluyendo el dorso, las palmas, entre los dedos y debajo de las uñas.
- Frótate las manos durante al menos 20 segundos: Cántate el “cumpleaños feliz” dos veces para asegurarte de que estás lavando tus manos el tiempo suficiente para eliminar los gérmenes.
- Presta atención a las áreas clave: Asegúrate de frotar bien áreas como las puntas de los dedos, los pulgares, las muñecas y las áreas entre los dedos donde los gérmenes tienden a acumularse.
- Enjuaga con agua caliente abundante: Asegúrate de eliminar completamente el jabón de tus manos con agua caliente.
- Sécate las manos con una toalla limpia o desechable: Utiliza una toalla de papel limpia o una toalla de tela exclusiva para las manos, evitando compartir toallas con otros para mantener la higiene.
- Cierra el grifo con la toalla: Si es posible, utiliza la misma toalla con la que te secaste las manos para cerrar el grifo y evitar volver a contaminar tus manos.
- Revise sus manos: Después del lavado, tómese un momento para asegurarse de que sus manos estén completamente limpias y sin residuos de comida, suciedad o jabón.
- Repita el proceso según sea necesario: Durante el trabajo en la cocina, es importante lavarse las manos con regularidad, especialmente después de manipular alimentos crudos, ir al baño, tocar superficies sucias o estornudar.
- Mantén una mentalidad de seguridad alimentaria: Recuerda que el lavado de manos es una práctica esencial para garantizar la seguridad de los alimentos que preparas y para proteger la salud de tus comensales.
