El cardamomo: una joya aromática entre las especias más caras del mundo
Cuando pensamos en ingredientes costosos, probablemente lo primero que viene a la mente es el azafrán o la vainilla. Pero hay una especia que comparte ese podio de lujo y muchas personas no la conocen: el cardamomo. Esta pequeña vaina verde, que parece insignificante a simple vista, esconde un tesoro de sabor, aroma y tradición.
🌱 ¿Qué es el cardamomo?
El cardamomo proviene de las semillas de plantas del género Elettaria y Amomum, principalmente cultivadas en India, Guatemala y Sri Lanka. Existen dos tipos principales: el verde, más aromático y dulce, y el negro, de sabor más ahumado e intenso. Ambas variedades se utilizan en distintas cocinas del mundo, desde la árabe hasta la nórdica.
💸 ¿Por qué es tan caro?
El cardamomo ocupa el tercer lugar entre las especias más caras del mundo, superado solo por el azafrán y la vainilla. ¿La razón? Su proceso de cultivo y recolección es extremadamente exigente:
- Las plantas requieren condiciones climáticas específicas.
- Las vainas deben cosecharse a mano en el momento justo.
- Se secan cuidadosamente para preservar sus aceites esenciales volátiles.
- Además, cada planta produce pocas vainas, lo que limita su producción.
Todo esto contribuye a que su precio por kilo pueda superar fácilmente los 100 dólares en mercados internacionales.
🍽️ ¿Cómo se usa en la cocina?
Pese a su precio, una pequeña cantidad de cardamomo rinde muchísimo. Su sabor es intenso, una mezcla de limón, menta, eucalipto y un toque floral. Se utiliza en:
- Café árabe o turco, molido junto con los granos de café.
- Currys, arroces y sopas en la cocina india.
- Postres escandinavos, como panes y galletas especiadas.
- Infusiones digestivas o mezclado con otras hierbas.
- Chai masala, una bebida típica de la India con té, leche y especias.
💚 Beneficios del cardamomo
Más allá del sabor, el cardamomo tiene múltiples beneficios para la salud:
- Ayuda a la digestión y a reducir la hinchazón.
- Tiene propiedades antioxidantes y antibacterianas.
- Refresca el aliento y combate infecciones bucales.
- Se ha estudiado su efecto en la presión arterial y la salud del corazón.
